Для начала определимся, какой смысл можно вкладывать в термин медитация. В узком смысле слова под этим понимаются специальные ментальные упражнения, целью которых является управление вниманием. Практикуют два типа таких упражнений: 1) на концентрацию (сосредоточение внимания), 2) на деконцентрацию (рассредоточение внимания).
Концентрируясь на каком-либо объекте (например, на пламени свечи, на Луне и т.д.), человек учится собирать внимание, отвлекая его от разнообразных раздражителей. В результате внимание перестает "скакать", "бегать" - что нередко характерно для повседневного восприятия. Вырабатывается способность глубоко и продуктивно размышлять на избранную тему, эффективно решать те или иные задачи.
При этом не менее важно уметь рассредотачивать свое внимание - т.е. вместо концентрации "рассеивать" свой ум. Человек при этом просто пассивно наблюдает за ходом своих мыслей, за появляющимися и исчезающими в сознании образами. Польза такой деконцентрации - в глубоком психическом расслаблении. В нервной системе при этом начинают доминировать процессы торможения, возбуждение ослабевает и становится все меньше. Поэтому деконцентрацию полезно практиковать, в частности, перед сном - чтобы лучше выспаться, избавиться от бессонницы. Происходит замедление (или даже остановка) внутреннего диалога, в результате чего уходит чрезмерное умственное напряжение.
Польза ментальной деконцентрации заключается в оптимизации функций левого и правого полушарий головного мозга. Как известно (на основании данных электроэнцефаллографии - ЭЭГ), при сильной нервном возбуждении происходит десинхронизация работы нервной системы - доминирует левое полушарие, а функции правого подавляются. Однако при успокоении психики, когда избыток вобуждения исчезает, гармония восстанавливается, и оба полушария начинают работать согласованно.
Согласно аштанга-йоге Патанджали, акцент на медитативные упражнения следует делать на шестой и седьмой стадии (называются "дхарана" и "дхиана" соответственно). То есть предварительно важно как следцет освоить первые пять уровней: это Яма, Нияма, Асана, Пранаяма, Пратьяхара.
Однако простые медитативные практики полезно осваивать и включать в свою повседневную тренировку уже в самом начале. Выслеживая свои недостатки на основе принципов Ямы и Ниямы, человек последовательно сосредотачивается (размышляя о своих конкретных слабостях) и рассредотачивается (переходя на другие темы). Выполняя различные асаны и пранаямы, мы также упражняем свое внимание, концентируясь на изменении ощущений. Что касается практики пратьяхары, то, по сути, это форма деконцентрации. Ведь учась отвлекаться от сигналов, поступающих от органов чувств (зрительных, слуховых, обонятельных, тактильных), человек преоразует работу своего внимания.
Отдельно стоит сказать об опасности форсирования практики медитации. Отрыв от всестороннего, целостного развития чреват большими проблемами. Если предварительно не подготовить свое тело регулярной практикой асан и пранаям, и сразу приступить к сложным и длительным упражнениям стадий Дхараны и Дхианы, возможно появление проблем со здоровьем, вплоть до возникновения психических отклонений.
Дело в том, что гарантией безопасности служит высокий уровень самоконтроля, а его можно достигнуть лишь благодаря хорошей телесной закалке. Грамотная проработка мышечных тканей, гармонизация работы опорно-двигательного аппарата - одна из главных основ нормального психического состояния, ведь организм человека не что иное, как единое психосоматическое целое.
Огромное значение также имеет принятие и освоение принципов Ямы и Ниямы - недаром они считаются самыми первыми стадиями йоги. Ведь эти принципы (ахимса, астея, сатья и другие) позволяют взять под контроль негативные эмоции, которые являются огромной разрушительной силой. Лишь укрепившись в состоянии сантоши (удовлетворенность, принятие существующего порядка вещей), человек может обрести основы самоконтроля.
